La cheminée de l’ancienne usine sucrière qui se trouve aujourd’hui sur le domaine de La Vieille Cheminée à Maurice

jeudi 30 juillet 2020 18:28:00

La cheminée de l’ancienne usine sucrière qui se trouve aujourd’hui sur le domaine de La Vieille Cheminée à Maurice

La cheminée de l’ancienne usine sucrière qui se trouve aujourd’hui sur le domaine de La Vieille Cheminée à  Chamarel.

(Photo prise en 2018)

Chamarel doit son nom à Charles-Antoine de Chazal de Chamarel.

Rachète en 1891 par la compagnie anglaise The Mauritius Estate & Assets, l’usine fût rénové en 1894 et fermera ses portes en 1897.

Passage d'un livre de 1954

Dans la dernière catégorie, la plupart des propriétés sont des domaines d'usines : certaines dépassent 2 000 ha. En effet, contrairement à la culture, l'industrie du sucre n'a pas cessé de se concentrer. Le frangorina, rudimentaire moulin à broyer la canne, mû à bras, venu sans doute de Madagascar, persista jusqu'en 1810. 

Il y a eu après de nombreux moulins à bœufs, à vent, à eau, à trois cylindres de bois verticaux.

Entre 1836 et 1845, l'usage de la vapeur comme force motrice se répand rapidement ; on commence à utiliser le moulin à cylindres en fer horizontaux. Cependant les progrès de la fabrication sont lents : l'évaporation et la concentration des jus se font encore dans des batteries de trois à cinq chaudrons sur feu nu ; elles ne disparaîtront complètement qu'au début du xxe siècle. A partir de 1906, le perfectionnement s'accélère. On comptait 303 moulins en 1863, à production moyenne de 450 t. de sucre : le nombre s'est réduit à 100 en 1898 (1 780 t.), à 42 en 1933 (6 230 t.), à 27 en 1952 (17 330 t.). Ce n'est plus le moulin, mais l'usine : parfois encore assez vieux bâtiment à haute cheminée et murs gris,mais à l'intérieur très propre, très ordonné. L'outillage puissant, très coûteux, est partiellement remplacé ou rénové chaque année, les machines provenant de Grande-Bretagne (Glasgow), plus souvent du Nord de la France (Cail de Denain, Fives-Lille). La canne est soumise au triple broyage. Le contrôle chimique des jus a permis la production d'un sucre de plus en plus pur, deux usines poussant même jusqu'à la cristallisation dernière pour la consommation locale.



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